CARACTÉRISATION ET ÉTUDE DES FRAGMENTS DE MÉTÉORITES

Une météorite est un fragment de roche ou de métal qui a voyagé dans l’espace et qui est tombé sur Terre après avoir traversé l’atmosphère. Ce sont des fragments d’astéroïdes, de planètes ou de comètes.

Les météorites sont également classées, selon la manière dont elles sont découvertes, en deux catégories : les « falls » et les « finds ». Les « falls » sont des météorites dont la chute a été observée et enregistrée ; elles sont donc récupérées rapidement, ce qui permet de les conserver en meilleur état et avec moins de contamination, ce qui les rend très précieuses pour la science. En revanche, les « finds » sont des météorites retrouvées longtemps après leur chute, sans avoir été vues au moment de leur entrée dans l’atmosphère. Bien qu’elles représentent la majorité des découvertes, elles peuvent être davantage altérées par l’environnement terrestre et leur date de chute est inconnue.

Les météorites les plus courantes se divisent en trois grands types : les chondrites, les achondrites et les météorites métalliques. Les chondrites sont les plus abondantes et les plus anciennes ; elles contiennent de petites sphères appelées chondres et constituent des matériaux primitifs du système solaire. Les achondrites proviennent de corps célestes différenciés et ressemblent à des roches volcaniques terrestres, ce qui indique qu’elles ont subi des processus géologiques. Quant aux météorites métalliques, riches en fer et en nickel, on pense qu’elles proviennent du noyau d’astéroïdes. Il existe également des types mixtes, comme les palasites, qui combinent métal et cristaux d’olivine ; elles sont visuellement remarquables et scientifiquement précieuses.

Chez TESELA, nous avons mené divers travaux de caractérisation de météorites en vue de la constitution de collections muséales.