CARACTERIZACIÓN DE MATERIALES Y EVALUACIÓN DE TRATAMIENTOS HIDROFUGANTES PARA LA CONSERVACIÓN DEL MONUMENTO NATURAL DE HUELLAS FOSILES DE MEDUSAS (CONSTANTINA, SEVILLA)
El yacimiento de las huella fósiles de medusas se localiza en el Parque Natural de Sierra Morena de Sevilla, designado como Geoparque Mundial por la UNESCO. Se distingue por albergar uno de los registros más relevantes a nivel mundial de impresiones de organismos de cuerpo blando, interpretados como medusozoos hidrozoos. Siendo su antigüedad estimada en unos 540 millones de años, correspondiente con el periodo de Cámbrico inferior.
La singularidad de este yacimiento radica tanto en su remota antigüedad como en el número y el tamaño de las huellas preservadas. Se han registrado cerca de 300 impresiones, cuyos diámetros varían entre 10 y 120 cm. Durante el Cámbrico inferior, solo se conoce otro yacimiento con impresiones de medusozoos en el sureste de California (EE. UU.), donde se han identificado únicamente 13 ejemplares, con tamaños que oscilan entre los 3 y los 21 cm de diámetro. Por otro lado, un yacimiento de edad similar (518 millones de años) se encuentra en Qingjian, al sur de China. No obstante, los medusoides de este lugar corresponden a cuerpos fósiles en lugar de impresiones, y su tamaño apenas supera 1 cm de longitud.
Descripción
El proyecto de conservación de este Yacimiento Fósil, declarado Monumento Natural en 2019, ha revelado la existencia de hasta 289 impresiones. Estas se distribuyen sobre una superficie de aproximadamente 20 metros de largo por 7,5 metros de ancho, formando un área de cerca de 150 m². La superficie presenta una inclinación promedio de 23° hacia el suroeste y en ella se observan pequeñas ondulaciones (ripples) con crestas rectas, interpretadas como marcas dejadas por corrientes marinas.
Las impresiones presentan dos morfotipos claramente diferenciados. El primero está compuesto por dos surcos (externo e interno) circulares o casi circulares, que pueden ser concéntricos y están conectados por entre 25 y 40 surcos rectos y radiales. El segundo, correspondiente a la zona rodeada por el surco exterior, suele ser plana, aunque puede presentar ligeras convexidades en ejemplares de morfología subumbrelar y concavidades en los de morfología exumbrelar. Es común encontrar impresiones superpuestas, total o parcialmente, en ambas morfologías.
Interpretación
El surco exterior se interpreta como el canal anular, mientras que el surco interno podría corresponder al manubrio. Estas características se identifican como impresiones subumbrelares y exumbrelares de antiguas medusas con halos radiales de gran tamaño. Su análogo moderno sería el género Aequorea, una hidromedusa transparente, aplanada y con un diámetro de hasta 30 cm.
Su historia
Durante el inicio del Cámbrico inferior, un importante cambio en el nivel del mar (episodio transgresivo) generó la formación de un entorno marino sublitoral muy somero, propicio para la conservación de estas impresiones. La aparición de varios ejemplares superpuestos podría estar asociada con eventos de varamiento masivo.
Su importancia
Gracias a su antigüedad, el elevado número de ejemplares conservados y el tamaño de las impresiones, este yacimiento es considerado único a nivel mundial. Desde una perspectiva patrimonial, no solo tiene gran valor paleontológico, sino que también constituye un importante recurso turístico.
TESELA como agente analítico
Este estudio ha tenido como objetivo la evaluación del comportamiento de 5 tratamientos hidrofugantes sobre el material pétreo procedente del “Monumento Natural de Huellas Fósiles de Medusas” en Constantina, Sevilla. Asimismo, también se ha realizado una caracterización
completa de dicho material pétreo. Para ello, se han llevado a cabo análisis composicionales, físicos, morfológicos y texturales, así como ensayos in-situ, hídricos y de durabilidad que aporten datos objetivos y precisos sobre estos materiales y tratamientos.
