CARACTÉRISATION DES MATÉRIAUX ET ÉVALUATION DES TRAITEMENTS HYDROFUGES POUR LA CONSERVATION DU MONUMENT NATUREL DES EMPREINTES DE MÉDUSES FOSSILES (CONSTANTINA, SEVILLA)

Ce site est situé dans le parc naturel de la Sierra Morena à Séville, désigné comme géoparc mondial par l’UNESCO. Il se distingue par le fait qu’il abrite l’un des enregistrements les plus pertinents au monde d’empreintes d’organismes à corps mou, interprétées comme des médusozoaires hydrozoaires. Son âge est estimé à 540 millions d’années, ce qui correspond au Cambrien inférieur.

Le caractère unique de ce site réside à la fois dans sa lointaine ancienneté et dans le nombre et la taille des empreintes conservées. Environ 300 empreintes ont été enregistrées, avec des diamètres allant de 10 à 120 cm. Au cours du Cambrien inférieur, un seul autre site présentant des empreintes de médusozoaires est connu dans le sud-est de la Californie (États-Unis), où seuls 13 spécimens ont été identifiés, dont la taille varie de 3 à 21 cm de diamètre. Par ailleurs, un site d’âge similaire (518 millions d’années) se trouve à Qingjian, dans le sud de la Chine. Toutefois, les médusoïdes de ce site sont des corps fossiles plutôt que des empreintes, et ils ne mesurent guère plus de 1 cm de long.

Description

Le projet de conservation de ce site fossilifère, déclaré monument naturel en 2019, a révélé l’existence de 289 empreintes. Celles-ci sont réparties sur une surface d’environ 20 mètres de long sur 7,5 mètres de large, formant une surface d’environ 150 m². La surface a une pente moyenne de 23° vers le sud-ouest et présente de petites ondulations avec des crêtes droites, interprétées comme des marques laissées par les courants marins.

Les empreintes présentent deux morphotypes clairement différenciés. Le premier est composé de deux sillons circulaires ou presque circulaires (externe et interne), qui peuvent être concentriques et sont reliés par 25 à 40 sillons droits et radiaux. La seconde, qui correspond à la zone entourée par le sillon externe, est généralement plate, bien qu’elle puisse présenter de légères convexités chez les spécimens de morphologie sous-ombilicale et des concavités chez ceux de morphologie exombilicale. Il est fréquent de trouver des empreintes qui se chevauchent, totalement ou partiellement, dans les deux morphologies.

Interprétation

La rainure extérieure est interprétée comme le canal annulaire, tandis que la rainure intérieure pourrait correspondre au manubrium. Ces caractéristiques sont identifiées comme des empreintes sous-ombrellaires et exombrellaires d’anciennes méduses avec de grandes auréoles radiales. Son analogue moderne serait le genre Aequorea, une hydroméduse transparente et aplatie dont le diamètre peut atteindre 30 cm.

Son histoire

Au début du Cambrien inférieur, un changement majeur du niveau de la mer (épisode transgressif) a entraîné la formation d’un environnement marin sublittoral très peu profond, favorable à la préservation de ces empreintes. L’apparition de plusieurs spécimens superposés pourrait être associée à des échouages massifs.

Son importance

Grâce à son ancienneté, au grand nombre de spécimens conservés et à la taille des empreintes, ce site est considéré comme unique au monde. D’un point de vue patrimonial, il présente non seulement une grande valeur paléontologique, mais constitue également une ressource touristique importante.

TESELA comme agent analytique

L’objectif de cette étude était d’évaluer le comportement de 5 traitements hydrofuges sur le matériau en pierre du « Monumento Natural de Huellas Fósiles de Medusas » à Constantina, Séville. De même, une caractérisation complète de ce matériau a été réalisée.
De même, une caractérisation complète de ce matériau a été réalisée. Pour ce faire, des analyses compositionnelles, physiques, morphologiques et texturales ont été réalisées, ainsi que des essais in situ, hydriques et de durabilité qui fournissent des données objectives et précises sur ces matériaux et traitements.